Quando a realeza se reúne, este icônico Corvette Grand Sport se destaca.
No último fim de semana, antes da histórica corrida de resistência de 12 Horas de Sebring, a Chevrolet reuniu uma seleção especial de Corvette Grand Sport para celebrar esta linha de modelos tão marcante. Os carros foram cuidadosamente selecionados e emoldurados pela pista que ajudou a consolidar o legado do Grand Sport. Entre os presentes estavam a lenda do automobilismo Roger Penske e até mesmo um dos cinco Grand Sport originais, o mesmo modelo com o qual Penske conquistou a glória naquela mesma pista.
Mas, em termos de pura paixão, uma proprietária e seu carro se destacaram. Trata-se de Maureen Waller e do primeiro protótipo de produção na cor Azul Almirante, o icônico C4 Grand Sport nº 0001, carinhosamente apelidado de “The Skunk”.
“É difícil se emocionar com um carro”, disse Waller ao refletir sobre o exemplar de número 0001, que ela e o marido compraram em 3 de abril de 2021, após um longo namoro. “E não é algo que eu imaginava que faria.”
Waller é uma entusiasta do Corvette há décadas, mas a joia da coroa de sua coleção foi transportada até a Flórida para o evento, onde um conjunto de Grand Sports de grande sucesso, um de cada geração, se reuniu para celebrar a história dessa linha de modelos icônica. Waller fez uma pausa para refletir sobre o momento, enquanto as palavras certas encontravam o caminho até seus lábios.
“Ter este veículo num evento como este, e especialmente ser convidado pela General Motors… sei que este teria sido o ponto alto para ele.”
Waller estava falando de seu falecido marido, Rich. A vida do casal foi marcada por uma paixão profunda pelo Corvette Grand Sport e, antes de seu falecimento por câncer em novembro de 2021, os Wallers conseguiram comprar o exemplar de número 0001, realizando o sonho de Rich de possuir o “Primeiro Skunk”.
Ver o carro número 0001 encostado nas curvas de Sebring, junto com os outros Grand Sports, trouxe uma onda de forte emoção para Waller.
“Não tenho usado muito o carro [ultimamente]. Provavelmente não vou dirigi-lo como dirijo meus outros Corvettes. Mesmo tendo se passado alguns anos… ele ainda me toca um pouco demais”, disse ela.
Um artigo fantástico da revista Corvette detalhou as origens do C4 Grand Sport de Waller, desde sua jornada como um protótipo de pré-produção até sua venda e propriedade por John Heinricy, o chefe de fato do programa C4. Após o carro ser usado como veículo de avaliação pela imprensa automotiva, Heinricy o adquiriu, sendo este o primeiro protótipo do C4 Grand Sport existente.
Confira o artigo clicando aqui
O artigo da revista Corvette observa:
No final de dezembro de 1995, Heinricy soube que o carro de número 0001 seria enviado para a extinta concessionária Jack Cauley Chevrolet, nos arredores de Detroit, onde ele poderia concluir a compra. O carro chegou em 21 de dezembro e, seis dias depois, já estava em posse de Heinricy. Durante dois anos, sua esposa, Rita, o usou como seu carro do dia a dia e, nos 24 anos seguintes, John o levou para exposições de carros e provas de autocross. Ele conquistou inúmeras vitórias pilotando o carro de número 0001 em eventos da SCCA SOLO 2 no Meio-Oeste superior, nas provas de autocross do Corvette Club of Michigan, no Encontro C4 de 2015 no Museu Nacional do Corvette e em outras competições.
Maureen e seu marido entraram na história anos depois, quando, por meio de seus laços estreitos com Heinricy e a comunidade Corvette, receberam a oferta do carro de número 0001 em meados de 2018. Com a doença de Rich como uma preocupação, conforme observado no artigo da Corvette Magazine , o casal recusou a oferta. Foi uma decisão que Rich questionou durante sua segunda batalha contra o câncer, que ele enfrentou até 2021.
“Ele achava que nunca teria o carro número 0001”, disse Waller. Então, no início de 2021, com o aniversário de Rich se aproximando, Maureen ligou para Heinricy novamente e perguntou se o carro ainda estava disponível. Heinricy disse que sim, e os dois surpreenderam Rich com o carro durante o evento Corvettes at Carlisle, no final de agosto daquele ano.
“Quando tivemos a oportunidade de ficar em primeiro lugar pelas costas do [Rich]”, Waller riu, “foi surpreendente. Foi muito bom.”
Rich sucumbiu à sua batalha contra o câncer em novembro de 2021, mas guardou com carinho o carro de número 0001 durante seus últimos meses. Ao ver “The Skunk” em Sebring entre os outros Grand Sports lendários, Maureen comentou: “Eu sei que ele teria adorado isso. Sei que ele está olhando lá de cima e adorando. Ver nosso carro ao lado do Grand Sport de 1963 foi muito emocionante para mim, porque meu marido era apaixonado por Corvettes, e especialmente pelos cinco Corvette Grand Sports fabricados em 1963.”
Para Maureen, a viagem a Sebring teve um sabor agridoce. Ela disse que o evento correu como um relógio e que foi tratada como uma rainha. Melhor ainda, ela continua entusiasmada com o que o futuro reserva para o Corvette Grand Sport.
“Ver o ’93 junto com o ’63 e o C8 foi provavelmente o que mais me emocionou.”
Fonte: GM News
Bonus:
A seguir, um vídeo do Corvette Grand Sport testado pela Kelley Blue Book. Confira:
É isso ai pessoal. Até a próxima!
Ricardo Rico
Membro da equipe Avalia Carros, Ricardo Rico é Instrutor de Trânsito formado pelo CEVAT – Centro Educacional de Valorização de Trânsito e credenciado pelo DETRAN/SP, também é DOV – Despachante Operacional de Voo.
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